Nous poursuivons notre périple en nous enfonçant un peu dans les terres pour découvrir les volcans. Cette île d’Hawaii est en fait née du regroupement de 5 volcans, qui sont rentrés en éruption les uns après les autres, jusqu’à se regrouper en une île.
Ces volcans sont, pour certains, toujours en activité et d’ailleurs parmi les plus actifs du monde :
- Kohala, 1670m — éteint
- Mauna Kea, 4,207m — dormant
- Hualālai, 2,521m — actif
- Mauna Loa, 4169m — actif, dernière éruption en date 1984
- Kīlauea, 1,247m — actif, en éruption continuelle depuis 1983
Les deux derniers volcans font partie du parc national des volcans d’Hawaii, et c’est là que nous allons !
Au fur et à mesure que nous avançons, le paysage se transforme, et laisse place à un désert de lave à perte de vue…
A quelques rares endroits, la végétation parvient à repousser, prouvant que la vie trouve toujours un chemin.
L’essentiel du paysage reste cependant très sec :
La lave présente des couleurs et des formes différentes. Il y a même des endroits où l’érosion a sculpté des formes originales, qui amusent beaucoup Oscar !
Pour le moment, nous n’avons pas vu de lave, car les abords des volcans en activité sont surveillés de près. La seule chance que nous aurons d’en voir, sera en fait de nuit, car les fumées du volcan Kilauea sont poussées par le vent dans notre direction.
C’est mieux que rien quand même ! Ça reste très impressionnant aussi à cause de l’odeur de souffre qu’on sent bien à l’approche des cratères.
Le lendemain, après un bon petit déjeuner, typiquement hawaiien :
nous reprenons notre exploration. Notre première balade, nous fait traverser une forêt tropicale :
Nous sommes ici presque au centre de l’île, et le peu d’espace naturel non submergé par les vagues successives de lave, nous dévoile une forêt verdoyante et humide, et des fleurs de toutes les couleurs. Le contraste est frappant !
Notre marche nous conduit dans un “lava tube”, un conduit naturel creusé par la lave lors d’une éruption volcanique.
Généralement, la lave coule en surface (et emporte tout sur son passage !), mais ce qu’on sait moins c’est qu’au même moment en dessous de la surface une second coulée de lave coule aussi, creusant ces cavités. C’est assez impressionnant de se retrouver là, en se disant que de la lave à environ 1,000 degrés est passée par là, avant nous.
Nous passons ensuite par un champ de cratères, où l’on peut voir du souffre s’échapper :
On passe très près, et au-delà de l’odeur du souffre on sent une chaleur humide pesante. Le parcours nous fait passer très proche des cratères, ce qui est à la fois exaltant et dangereux.
Le chemin débouche sur une vue imprenable du volcan Kilauea, que nous avions vu la veille. On réalise vraiment la taille du cratère de jour :
Nous sommes proches des volcans mais pas encore assez, nous prenons la route pour aller sur l’un des sites les plus exceptionnels de l’île. En descendant vers le Sud, nous suivons les coulées de lave du volcan Kilauea, pour déboucher sur l’océan. C’est l’endroit où la lave se jette dans l’océan.
D’ici, rien ne dit qu’on verra en effet de la lave, mais au moins on aura tout fait pour en voir ! On ne peut pas y aller en voiture, nous avons donc deux possibilités pour s’approcher du site : le vélo ou la marche. Etant donné qu’il y a un peu plus de 6 kilomètres aller à faire, c’est beaucoup pour Oscar donc nous optons pour les vélos. Pour Oscar nous pouvons prendre une petite charrette accrochée derrière le vélo, et visiblement ça lui plait beaucoup !!
Et pour nous, nous prenons des vélos électriques ! Le bonheur ! Avec ça, on arrive assez rapidement très proche du volcan. A l’approche de l’océan, rien de bien surprenant, nous sommes face à une masse de lave noirâtre séchée :
On marche prudemment sur cette lave, en direction de l’océan. Quelques mètres encore, et nous y sommes. Pas de lave malheureusement, car la réaction au contact de l’eau provoque une fumée intense trop épaisse !
On gardera quand même le sentiment d’être tout petit par rapport à la nature, devant la puissance de cette fumée. Il est temps de repartir pour récupérer la voiture. En selle !
Sur le chemin du retour, on réalise à quel point Hawaii est l’île des disparités, non seulement d’un point de vue végétale, mais aussi et surtout humain.
En étant la destination privilégiée de vacances des Américains, grâce à son climat tropical toute l’année, la vie y est chère et prisée des riches. La population locale n’a les moyens que de survivre, car à part le tourisme et l’agriculture, l’île n’a pas de ressource extraordinaire, et les aléas climatiques contribuent à l’instabilité.
En revenant du volcan, on peut donc voir des habitants qui ont reconstruit leur maison sur la lave :
N’ayant certainement pas les moyens d’acheter un autre terrain, ils ont du rebâtir sur le lieu de l’éruption.
Tout en sachant que le volcan est imprévisible et qu’ils pourraient avoir à tout reconstruire à nouveau dans 6 mois ou 1 an… La seule façon de les aider est de continuer à venir en vacances ici, profiter des attractions touristiques proposées par les locaux, et acheter des produits locaux.
Après ces quelques jours riches en découvertes insolites, nous partons en direction de la côte Est de l’île. Nous vous ferons découvrir cette partie dans notre prochain article.
En attendant, pour en voir plus sur les volcans, vous pouvez consulter notre galerie photo ici.
Même si vous n’avez pas vu de lave liquide, vous avez pu marcher dessus et faire un magnifique voyage 🙂
Vous nous faites rêver !
La crème des crèmes Oscar, à l’aise et souriant où que vous vous trouviez 🙂
Beau reportage et superbes photos !