A la découverte de Orcas Island

Après ces dernières semaines un peu stressantes, nous nous préparons pour un long weekend pour respirer un peu… Nous partons pour quelques jours à la découverte de Orcas Island. Cette île fait partie de l’archipel qui se trouve au large de Seattle, connu sous le nom des îles San Juan. Avec 148 km carré et un peu plus de 5,000 habitants, Orcas Island est la plus grande des îles de l’archipel.

Comme son nom l’indique cette île, tout comme les îles San Juan en général, est connue pour ses baleines tueuses (appelées aussi Orques en français).

En ce dimanche matin, nous embarquons donc sur le ferry qui dessert les îles :

Une nouvelle expérience pour Oscar, qui découvre qu’on peut mettre des voitures sur un bateau. Ça n’a pas l’air de le perturber plus que ça, il demande tout de suite à faire le tour du bateau !

La “croisière” dure un peu plus d’une heure, car nous nous arrêtons dans les autres îles. En une heure, nous sommes complètement déconnectés de la ville, et changeons de décor ! Nous avons l’impression d’être presque dans un autre pays :

Nous accostons et prenons un petit pique nique rapide,

avant de partir en exploration. Nous visitons d’abord la partie Sud Ouest de l’île, avec son petit port de pêche :

Nous avons de la chance, le soleil est au rendez-vous ce weekend ! Nous nous promenons sur les quais de ce petit port car Oscar veut voir les bateaux de plus près.

La vue et l’atmosphère ont des accents de vacances ! Nous nous rendons ensuite à notre hôtel, là encore la vue est vraiment sympa…

Nous sommes au centre de l’île, le village est la seule partie vraiment habitée, même s’il y a des maisons un peu disséminées partout sur l’île, ce sont surtout des fermes isolées.

Au centre de l’île en revanche on se sent moins perdu, on se croirait dans un village de vacances :

Pourtant, même si les îles San Juan restent la destination privilégiée pour les vacances des “Seattleites” on est loin d’être dans un village, il y a vraiment des gens qui vivent et travaillent là. La plupart des habitants sont des artistes, des agriculteurs, des retraités ou encore des hippies. Et ces derniers ont leurs entrées dans les restaurants :

Dans ce village, nous découvrons une boulangerie – pâtisserie comme nous n’en avions pas encore vue ici ! Attention, on ne rigole pas, ce n’est pas une boulangerie américaine qui essaie de faire des croissants dont on parle ici : on parle d’une VRAIE boulangerie avec des VRAIS croissants et surtout pains au chocolat :

Comment dire ?! Nous devrons retourner à Orcas juste pour ça !

Lors de notre découverte de l’île nous montons en haut du mont Constitution, avec ses 734 mètres d’altitude, c’est le point le plus haut de l’archipel. Avec une vue dégagée, on peut voir toutes îles qui composent les San Juan :

Ok, pour la vue dégagée il faudra revenir, mais heureusement nous sommes sur une île et le temps change très vite ! Une aubaine pour nous car nous pouvons rencontrer les espèces sauvages qui vivent là :

Une autre différence avec la France que nous apprécions ici : les gens respectent la nature ! Ça peut paraître fou quand on voit la taille des villes américaines, mais c’est pourtant vrai. Les animaux ne se sentent pas menacés par l’homme, et s’approchent volontiers sans crainte de se faire chasser, ou chahuter… Ce qui est appréciable surtout pour Oscar qui peut voir des écureuils ou des lapins sauvages même dans notre jardin !

Les biches et daims c’est bien gentil, mais nous on n’est pas venu pour ça ! On est, bien sûr, venu pour voir des orques… On prend donc un petit bateau cette fois, et essayons de nous approcher des ces “petits” mammifères, qui mesurent déjà environ 2.5 mètres à la naissance pour 180 kg !

Même si les baleines étaient un peu loin, Oscar a bien pu les voir et les entendre surtout. Il a été impressionné et il en parle toujours aujourd’hui.